Chiloe (suite)

Bonsoir (ici, il est minuit, et 4 H du matin en France)

Dans le message précédent, je ne vous ai pas dit grand chose sur Chiloe car j´ai passé 2 h à gérer les photos !
Chiloe est une île longue de 200 km environ. Ses premiers habitants étaient les indiens Huilliches. Autrefois, cette île était recouverte d´une forêt primaire humide dont il subsiste de nombreuses espèces endémiques. Son exploitation est une des activités majeures de l´île: le bois sert surtout à la construction des maisons ( quoique l´on voie beaucoup de maisons récentes en tôle sans doute moins chère que le bois, mais l´armature reste en bois) et il sert aussi pour le chauffage. Malheureusement, on ne reboise guère ou alors on plante des eucalyptus qui ne sont pas des arbres d´ici, pour faire peut-être de la pâte à papier.
L´autre activité en développement est l´élevage du saumon et la pêche (fruits de mer), en partie aux mains de sociétés espagnoles.

Le passage en bateau entre le continent et l´île dure une demi-heure. C´est sous des trombes d´eau que nous sommes arrivés à Chacao. On dit qu´à Chiloe il pleut 360 jours sur 365. Evidemment, nous ne sommes pas tombés sur les 5 jours où il ne pleut pas...Le premier soir, comme tous les soirs, nous logions chez l´habitant et là, nous avons apprécié la chaleur de la cuisinière. Presque toutes les maisons sont équipées d´une cuisinière à bois au- dessus de laquelle sèche le linge comme autrefois chez nos parents. Les chilotes sont très gentils et surtout très serviables. Aucune agressivité envers le touriste, c´est tout le contraire.
Mardi, nous avons pris la direction de Quemchi par la côte. Là, nous avons emprunté notre première piste de ripio. Imaginez une piste forestière boueuse et défoncée par de gros camions (ceux qui transportent le saumon congelé) et par une multitude d´autobus (ici, beaucoup de gens ne possèdent pas de voiture). Ajoutez à cela des côtes très très pentues (10- 15 % ). Ce parcours est réservé à des sportifs. Nous avons dû pousser ou tirer les vélos pour monter ces côtes et nous sommes arrivés à Quemchi, petit port assez actif. Heureusement, il ne pleuvait pas ! En chemin, nous avons été invités dans une école de campagne, à classe unique (11 élèves). L´instituteur, qui est aussi auteur compositeur, nous a fait partager avec ses élèves un petit moment de bonheur. Tous ses élèves sont fils de pêcheurs, la moitié d´origine indienne. Les garçons seront pêcheurs aussi. Cette classe respire la sérénité . Est-ce dû au cadre ? L´école qui donne sur la baie de Linoa est à 30 m de la mer...Notre présence ne les a ni perturbés, ni excités. Ils ont chanté, joué de la musique, accompagnés par le maître à l´accordéon, écouté comme si nous n´étions pas là. On rêverait d´avoir des élèves comme eux. Et pourtant, ils ont des conditions de vie difficiles. Tous habitent à 3 ou 4 km de l´école et il n´y a pas de transport scolaire. Alors, certains viennent à pied et les autres, c´est l´instituteur qui les prend au passage dans sa voiture. Un des grands élèves qui obtient de bons résultats se voit récompensé d´un ordinateur portable. C´est quand même plus moral que de l´argent... Cet instituteur, très attaché à la culture chilote, essaie de la transmettre à ses élèves et ça a l´air de bien passer.
Nous avons repris la route goudronnée pour rallier Quemchi à Dalcahue, vu que la route côtière est coupée à cause d´un glissement de terrain (pont coupé). Toujours des montées et des descentes mais sur le bitume, ça passe mieux.
Nous voyons beaucoup d´oiseaux mais nous ne pouvons les identifier : des sortes d´ibis, de perroquets, de buses, de mouettes criardes et autres oiseaux marins. Et comme c´est le printemps, leurs chants ou leurs cris nous accompagnent souvent.
Cette île est très vallonnée ( point culminant à 777 m), très boisée et très verte.
Nous passons une nuit à Dalcahue, autre petit port assez actif (toujours les fruits de mer et la pêche). Comme dans beaucoup d´endroits, l´église est en bois. Celle-ci a été classée Patrimoine de l´Humanité par l´Unesco mais elle aurait bien besoin d´être restaurée.
Aujourd´hui, jeudi, c´est cool : seulement 18 km pour aller jusqu´à Castro, la capitale de l´île : route goudronnée mais encore quelques raidillons nous obligent à mettre pied à terre. Pourrons-nous continuer sur la route australe avec tant de dénivelés et surtout un temps qui s´annonce pluvieux voire enneigé ? Nous scrutons les bulletins météo et suivons un groupe de 6 cyclistes qui font le même parcours que nous. Ils sont dans la boue sur une route en travaux et s´attendent à trouver de la neige dans 2 jours. Alors, ce soir, nous réfléchissons . Pas question de suivre cette voie. Demain, nous pensons faire 40 km et samedi 50 jusqu´à Quellón. Après, nous ne savons pas si nous prendrons le bateau pour aller vers le sud, certes beau et sauvage, mais pas dans ces conditions. Dans le pire des cas nous restons sur l´île de Chiloe pour continuer à la découvrir : il y a encore beaucoup à voir.
Beaucoup de gens d´ici disent qu´en novembre il devrait faire bien plus chaud. Certains pensent que cette perturbation du temps est due au phénomène du niño. Bref, ce n´est pas un temps de saison !

A la semaine prochaine.

Huguette et Daniel